Reencuentro de más de 40 antiguos alumnos del IES Meléndez Valdés

Toda una loca aventura que surgió tras una conversación entre los compañeros, Juanjo y Sacri, el primero de Villafranca y la segunda de Palomas, y es que hace más de dos décadas gran parte de Tierra de Barros era acogida en la vecina localidad de Villafranca. Hinojosa del Valle, Puebla del Prior, Hornachos, Ribera del Fresno, Almendralejo, Los Santos de Maimona, Puebla de la Reina, Palomas, Fuente del Maestre...así hasta formar un centro que durante los años noventa recogería a más de 1300 alumnos donde se llegó a casi 100 profesores. "Fuimos 98 varios años, ahora oscilamos entre 88 y 90, comenta Merino. Alumnos que pronto se convertirían en una enorme familia que lo mismo celebraban para recaudar fondos con una gala en un lugar de origen, que en otro, en aquellos años que los fines no eran otros que moverse con una u otra excursión del centro, de un lado para otro.

El pasado sábado 14 de abril fue un día de convivencia para quienes quisieron o pudieron acercarse hasta Villafranca, llegados desde lugares tan dispares como Badajoz o Cáceres, Los Santos de Maimona, Fuente del Maestre, Almendralejo, Villafranca o Ribera del Fresno. Una iniciativa que comenzaría a las 13 horas con una visita guiada por el interior del instituto Meléndez Valdés de la mano del coordinador de la sala de profesores del propio centro mostrando lo que fueron un día aquellas instalaciones, que acogía a unos alumnos que contaban con apenas 16 ó 17 años de edad. Todo un viaje en el tiempo que hizo a muchos/as padres y madres sentirse volver a ser un niño/a.

Tras esta primera fase del encuentro, la comitiva de antiguos alumnos se desplazaría hasta la Carretera Nacional 630 Gijon - Sevilla (km 664), de Villafranca de los Barros, vértebra o eje principal de comunicación durante todos estos años, y el sempiterno Restaurante Maxi ahí ubicado, donde durante la comida y sobre todo en los postres se abriría una larga velada que finalizaría en otro de los locales legendarios de aquella época de instituto, El Abuelo II. Más de doce horas de compartir anécdotas, conversación, y muchas risas que pondrían fin, al menos a ese sábado que probablemente no será ni el primero ni el último. "Esto sólo es el principio", afirmaban algunos antes de la despedida.