Cientos de personas homenajean a Antonio Ortiz y participan en la marcha senderista 'Camina con esperanza de vida'

Alrededor de seiscientas personas han participado hoy en la II Ruta Senderista 'Camina con esperanza de vida' que había organizado el Ayuntamiento de Villafranca de los Barros como homenaje al corresponsal del diario HOY, Antonio Ortiz Barrientos, fallecido el pasado 8 de octubre. La iniciativa supuso una gran éxito de convocatoria, toda vez que se agotaron todas las inscripciones que se pusieron a la venta. El coste de las mismas era de dos euros y el dinero se destinará a la Asociación Oncológica de la localidad.

La marcha, que salió de la Plaza de España, constituyó una inequívoca muestra de cariño por quien durante 33 años difundió a través de este diario a toda Extremadura la actualidad de su localidad. Lo hizo, muchas veces, con un enorme sacrificio personal y siempre con una encomiable dedicación. Basta para demostrarlo el hecho de que justo antes de viajar al Hospital Tierra de Barros, en lo que sería su última salida de Villafranca puesto que pocos días después falleció, Antonio Ortiz dejó en la web de HOY Villafranca su última crónica del Pleno municipal, una información que esperaba completar cuando volviera del hospital y que, por desgracia, dejó inconclusa.

A la marcha senderista asistieron también buena parte de los representantes municipales. A todos los presentes se dirigió María Salamanca, esposa de Antonio, quien manifestó: «Sólo quiero dar las gracias en nombre de mi hija y en el mío a la Concejalía de Deportes de este Ayuntamiento, a los organizadores de este evento y a todos los que en alguna medida os habéis implicado en él. Y de una forma especial a todos los que os encontráis aquí ahora. Aprovecho la ocasión para agradecer a las asociaciones, entidades y particulares por mostrarnos su cariño y apoyo en estos momentos tan difíciles.

A Antonio le hubiera gustado estar hoy aquí, pero como él decía 'las circunstancias mandan'. Se ha quedado descansando y el camino lo voy a hacer yo por él. Antonio quería mucho a su familia, también a todos vosotros. Cada cosa que contaba en sus crónicas las vivía como suyas, lo bueno y también lo malo. En fin, era una persona con un corazón enorme.

Mi hija y yo, y los que hasta el último minuto de su vida nos han acompañado, así lo testificamos. Siempre estarás con nosotros. Va por ti, Antonio. Muchas gracias«.

La comunicadora Isabel Díaz, quien compartió con Antonio Ortiz muchos momentos en sus tareas informativas hizo, con anterioridad a las palabras de María Salamanca, un emocionado elogio de Antonio, de su trabajo como periodista vocacional y de sus desvelos por difundir cuanto de interés tuviera lo que acontecía en Villafranca.

La marcha, además de su carácter saludable, también tenía su faceta festiva y de convivencia que se concretó en la explanada de San Isidro, donde la coreografía 'Madre Tierra' dio la bienvenida a los caminantes. A las 14.30 degustaron una paella popular. Hubo también juegos y otras actividades, para regresar a partir de las 17.30 a la Plaza de España, donde se celebró un fin de fiesta con un pequeño refrigerio.